Tranebærbusken har vokset vildt på den nordlige halvkugle i flere årtusinder. I Danmark ses tranebærret efterhånden sjældent, men er mere udbredt i resten af Nordeuropas højmoser og heder.I begyndelsen af 1600-tallet i Amerika var der nogle indianere, som gav tranebærrene til nogle engelske bosættere. De tog bærret til sig og det har siden den dag været en del af amerikanernes Thanksgiving måltid, som rødkål er til den danske flæskesteg.
Herhjemme ser vi oftest tranebærrene som tørrede frugter, men de kan også findes frosne.
Tranebær er grårøde bær, der i sammensætning minder om tyttebær. Tranebærret indeholder et naturligt konserveringsmiddel, benzoesyre, og anvendes derfor mest til saft og syltning.